至少有3个国家都声称是他们最早发明了眼镜。500年前西班牙传教士的书中提到过他们从中国带回过眼镜，可惜没有实物可证。再有一说是爱斯基摩人500年前使用一种木质的风镜，实际上是一块长条的木板，上面划出两条细缝，这显然不能算墨镜。可信的是现代太阳镜是欧洲人的发明。18世纪的欧洲，工业革命已经开始，玻璃制造和精密金属加工日趋完善。那时的眼镜生产商主要是小作坊，采用手工制造，而且每款眼镜上还要标有制造者的名字。这些小作坊中的很多家以后成为了生产精密仪器和手表的厂商。那时眼镜已经成为上流社会的新宠，燕尾服，司迪克（Stick）和夹鼻眼镜是一个足够体面的绅士的标准打扮。工业革命给人类最大的财富是汽车和飞机，而汽车和飞机带来的则是风镜的流行，因为那时就是飞机也是敞篷的，没有风镜根本没法驾驶。20世纪初，专供驾驶用的风镜便成为富有和时髦的象征了。风镜主要是用玻璃制成，也有用天然水晶的，但价格极为昂贵。20世纪30年代德国人和美国人相继发明了聚苯乙烯塑料，其透明度与玻璃相当，但比玻璃坚固，这种材料很快用在了风镜上。由于当时聚苯乙烯产量很低，所以价格比玻璃还贵，能够戴上这种风镜，是绝对拉风的。
